1963-64 - Collège de Laguépie, mon poste d'affectation==

(cliquez pour le plein écran)
Mars 1963, mon épouse et moi débarquons dans ce village, situé à l'extrémité du Département du Tarn-et-Garonne, afin de rejoindre le 1er poste d'affectation en Métropole. En arrivant  à Montauban, au premier contact, Monsieur Cerveaux, attaché à l'Inspecteur d'Académie me reçoit chaleureusement dans un fauteuil en cuir, il demande  mes préférences. Il me semble rêver!  A Draguignan, dans le Var, quelques jours avant,  la réception avait été scandaleuse, inhumaine,  j'en profite pour la dénoncer. Il ne faut pas hésiter à citer ceux qui honorent notre Administration, et surtout ceux qui la déshonorent. J'en profite aussi pour rappeler que le Service Public appartient d'abord au Public, rétribué par le Denier Public.
                    Plus de 40 ans après, entre les départements 82 et 83 que je fréquente assidûment,  l'écart numérique est conjoint, mais combien éloigné dans la perception de l'autre. Rien n'a changé dans l'hospitalité,  ne me demandez pas où j'ai découvert le courant Humaniste. Quand on m'a demandé de choisir,  j'ai répondu que je voulais avant tout de la tranquillité, climat apprécié après les évènements subis de l'autre côté de la Méditerranée.
                 Ce dimanche à 19h., la micheline Toulouse-Paris par Capdenac s'arrête à la gare du village. Un paysan vêtu d'une large blouse noire et coiffé d'un béret, lance dans le compartiment d'une voix rocailleuse et sous forme de boutade : "Lapébie", nom d'un célèbre pistard des années 40. Nous descendons non sans scruter l'alentour. Des lycéens ont pris le relais pour Villefranche. Je ne connais pas grand'chose du village d'accueil.  Information prise, on y trouve deux usines de Chaussures, une foire aux veaux et en automne, le marché de châtaignes, variété bien cotée pour en faire des marrons glacés.L'industrie est une aubaine pour le rural. Plus tard, je découvrirai une activité sportive de renom international, le Moto-Cross. Sitôt débarqués, nous avons demandé au contrôleur quel était le prochain train qui puisse nous ramener le plus vite  possible à Toulouse. En effet, en ce début de printemps tardif aux confins de l'Aveyron, le paysage n'a rien d'attrayant. Aucune parure sur les arbres.Tout paraît sinistre. En traversant Lexos, les ciments Lafage avaient saupoudré toute la végétation et  rendu les environs plus pollués qu'Argenteuil, lieu de naissance de Danielle, mon épouse. Nous atterrissons par bonheur dans un site plus hospitalier. Le désir de rebrousser chemin est toujours dans nos têtes. L'accueil chaleureux de Madame Garrigues (+), originaire de Nantes et épouse du Directeur, sera déterminant. Elle nous convainc qu'elle s'est bien adaptée au village. Secrétaire de Mairie, elle possède assez de diplomatie pour calmer nos ardeurs de fuite. Nous allons en prendre pour 10 ans et quitter les lieux avec regret, non sans quelques larmes versées. Je vous avoue que ce village m'a fait longtemps oublier  ma ville natale, Philippeville. Mon épouse native de Paris, et moi du pays du soleil éblouissant, nous allons découvrir dans cette commune rurale combien la valeur  humaine s'est bien conservée. La  superficialité, défaut du Méridional  ici, est à écarter. On vous observe sans précipitation avant de vous adopter. Le seul point désobligeant pour nous citadins, c'est qu'en cette petite agglomération, on vit en famille depuis des siècles. On n'ose pas heurter l'autre parce que les blessures laissent des séquelles, alors on préfère parler du voisin lorsqu'il a le dos tourné. On croit que les habitants se méprisent, c'est une fausse analyse. Les blessures subtiles sont difficiles à cicatriser, on s'en méfie. Une coutume particulière , on ne vous demande pas comment va votre santé, on vous dit plutôt," Il fait beau! Hein!".Ce qui met un terme à toute indiscrétion. Il arrive que la formule convienne mal un jour de pluie . Il faudra nous adapter à ce nouveau  mode de vie. Un autre trait de caractère propre à l'habitant, la fierté du Guépien :" Je vaux autant que toi" en s'adressant au soleil. Géographiquement isolé, on en arrive à ne plus relativiser les valeurs.  Après tout, n'est-ce pas une des caractéristiques des villages en général? Hormis ce comportement, j'ai à louer sans retenue les richesses que j'ai reçues de ces gens, d'apparence modeste mais encore animés de générosité. Cette "France Profonde" que mon père Philippe avait découverte lors de la 1ère Guerre Mondiale, elle est ici,  elle est nulle part ailleurs.. Je l'ai déjà formulé : "Une graine à conserver". Ma personnalité s'est renforcée. Je ne peux qu'exprimer ma reconnaissance envers cette population hospitalière... dans la prudence.
Observation de la gravure :  A droite, le passage du train de marchandises, les containers sont destinés à la cimenterie de Lexos. Le bâtiment au toit d'ardoise, l'ancien Hospice. Au fond à g. enfoui dans la végétation, le collège "pieds dans l'eau". Ce cliché a été pris depuis le Puech Haut, alors que mon appartement de fonction se situait sous l'horloge. Magnifique vue plongeante sur le fleuve. Je quitte la Bleue ( la Méditerranée) pour trouver la Verte (l'eau de La Baïrou ou Aveyron). Ce changement de décor m'a demandé 3 ans d'adaptation. Mais quelles riches  découvertes y ont été faites,  mêlées aux passions humaines. "L'esprit de clocher", parlez-m'en! Si vous le rencontrez, ne vous en plaignez pas, car s'il n'existe pas c'est que les passions humaines ont disparu. Goût insipide. Parfum des tilleuls au bord de l'eau apportant fraîcheur et détente. Bruissement des feuilles confondu avec le glissement des eaux. Ici " Tout est calme et volupté..." En ce confluent se joignent  l'Aveyron qui traverse le Département de même nom et le Viaur qui arrose le Département du Tarn.. Dans le passé, on venait franchir le gué, d'où le nom  " guepio poulido" Laguépie le beau. J'aurais souhaité que la couleur du cours d'eau fût bleue comme sur la photo. Ordinairement elle était plutôt verte ou terreuse en période de crue. Cette commune située à la limite de trois Départements, ceux déjà cités et le Tarn-et-Garonne, territoire auquel elle appartient, a été détachée de son terroir d'origine, l'Aveyron, en 1808, par l'Empereur Napoléon.  Les mentalités sont  aveyronnaises. L'influence des civilisations qui l'ont traversé se lit par  le mélange de toitures en  ardoise et en tuiles roses. Couleurs panachées plus rares dans les   zones rurales isolées. Aujourd'hui, les Anglais affectionnent particulièrement cette région, on les comprend. Mais depuis 1970, date de la fermeture du collège, l'autochtone a dû s'expatrier. Le repeuplement se fait avec un mélange d'éthnies. On ne peut tout de même pas envoyer aux oubliettes le souvenir des familles qui ont maintenu une tradition que j'ai savourée parce qu'elle était solidement établie sur cette terre qui ne vous accueille que si vous le méritez....
                        A la mémoire de Raoul Garrigues décédé cette année. Il a osé lancer le Collège dans les années 50. N'oubliez pas qu'en France, le Ramassage Scolaire a commencé ici avec lui.  De même, les médecins généralistes ruraux de Najac et Lafouillade, avec le Docteur Epiter, ont été les premiers à lancer le téléphone avec commutateur afin qu'il y ait un service assuré en continu...Voilà matière à cogiter avec tous les perfectionnements de la communication. En ce lieu trop oublié, l'imagination ne manque pas! Pourquoi? Parce qu'ici tu dois te défendre par tes propres moyens. Albi, Villefranche, Montauban sont bien loin pour penser à toi.